【番外編】なぜここに岩木山神社！？

　降り立ったのは北海道室蘭市にある東室蘭駅。北海道室蘭市は人口8万人ほど（五所川原市とつがる市をあわせたぐらいの人口）の街です。室蘭といえば、10年ほど前までは青森港と室蘭港の間でフェリーが就航していました。現在は廃止されているため、室蘭に辿り着くまでには函館か苫小牧を経由する必要があり少し遠回りです。

　街中を進んでいきます。北海道の街は碁盤目状になっていたり、道自体がとても広かったりと特徴的です。そのため、あまり迷わずに散策できました。

　散策中遊歩道の花壇にあじさいが咲いていました。青森のあじさいは大体7月くらいが見ごろですが、夏でも涼しい気候だからかここでは8月下旬でもきれいに咲いていました。

　参拝へ向かっている途中、急な坂を登りました。駅から神社までの高低差はおよそ30mほどあります。この急な坂があるのも弘前の岩木山神社に似ている気がしました。

　境内は除草といった整備が行われており、大切にされている神社だという印象を受けました。ちょうど訪問した週に岩木山神社でお山参詣が行われていたのですが、私は北海道一周旅行の途中なので参加できなかったのでここでお参りしました。

　北海道は江戸～明治時代に開拓使によって本土から和人が移り住んで開発が進んだ地域でした。その時代に、もともと住んでいた故郷の神社を入植した地に建立する事例が多くあったとされています。

　具体的な例として、札幌市中央区にある彌彦神社は新潟県から入植した開拓使が地元にある彌彦神社を建立したのが起源となっている神社です。

　室蘭市周辺の場合、3つの岩木山神社の流れを含む神社が存在していました。このうち、室蘭駅の近くの室蘭岩木山神社については、2013年に廃社となり、今は2社（うち1社は八幡神社と合祀）のみが現存している状態となっています。

　このように現在では衰退傾向にある北海道の岩木山神社ですが、この記事で訪問した北海道岩木山神社だけは例外で、今でも活発に活動が行われているようです。参考にした文献によると、現在は津軽出身の氏子は少なく、この神社に関わる宗教者とその氏子による活動が行われているそうです。しかし、お山参詣など青森県の岩木山神社から受け継がれてきた行事は今でも実施させています。